Ежегодно объёмы общестроительных работ увеличиваются, что вызывает повышенный спрос в инертных материалах — щебне, гравии и песке.
Современные технологии производства щебня позволяют использовать в качестве исходного сырья многие виды каменных, сопутствующих и скальных пород, а также шлаки, которые по своим характеристикам не уступают граниту.
Щебень изготавливают путём дробления и фракционирования сырьевых материалов из магматических, осадочных и метаморфических горных пород, а также из различных видов шлаков.
Использование в производстве щебня сырья из сопутствующих пород, доменных и металлургических шлаков способствует развитию рынка строительных материалов, позволяет потребителям в каждом конкретном случае экономически обоснованно выбрать вид щебня.
На качество песка и щебня, поступающие на стройплощадки и предприятия промышленности строительных материалов, влияют многие факторы, в том числе:
Вид щебня, используемого в строительстве, определяется назначением и маркой бетонов, а также транспортными расходами, связанными с удалённостью от места выгрузки щебня до месторасположения карьеров и складов хранения щебня. Для изготовления бетонных смесей класса В 22,5 (М 300) по ГОСТ 7473-2010 используют известняковый или гравийный щебень, имеющий прочность на сжатие не менее 600 кгс/кв. см. (М600). В производстве бетонных смесей, имеющих более высокую марку прочности и морозостойкость не менее 300 циклов, применяют гранитный щебень, производимый в Ленинградской и в Воронежской областях. Для изготовления асфальтобетонных смесей используют щебень габбро-диабаз, который производят в Карелии.
— щебень и песок должны иметь оптимальный зерновой состав для того, чтобы пространство между крупными зёрнами были заполнены мелкими. В результате подбора определённого зернового состава достигается минимальный объём пустот между зёрнами щебня и песка.
— поверхность зёрен должна быть шероховатой и обеспечивать хорошее сцепления с вяжущим веществом;
— щебень и песок не должны содержать пылевидных, глинистых и других примесей, отрицательно влияющих на скорость твердение вяжущего вещества, а также снижает прочность, морозостойкость и другие характеристики бетонов и растворов.
Для измерения насыпной плотности заполнителя, который учитывает межзерновую пустотность и пористость материала, определяют массу щебня или песка в естественном состоянии в единице объёма: Rнас=m/Vнас